「さ」　祭頭祭　イエ―トーホー　鳴り響く

【読札解説】

　これまで3月9日に行われていた祭頭祭（さいとうさい）は、「鹿島の豊竹（とよたけ）トホヨトヤ（豊穂良豊穂弥）～」というその囃（はやし）言葉からも分かるように五穀豊穣や天下泰平を願うお祭りです。毎年、鹿島神宮を中心に南北合わせて50余りの地区から、卜定（ぼくてい）（占い）によって二地区が選ばれ、祭頭囃を奉納しています。

　その起源は、奈良時代とも平安時代とも言われています。祭頭祭の記録として現存する最古の文書「吉川家文書」は、建仁4年（1204年）、この時は片野（宮中字厨台）・長保寺と平井・宝持院が祭りの頭人を務めた記録が残っています。

　元々は男性のお祭りで、昭和40年代頃までは男性しか参加していませんでしたが、時代の移り変わりと共に、今では女性や小さな子どもたちも囃子人として参加しています。昭和51年（1976年）12月25日に文化庁から記録保存の措置を必要とする文化財として「国選択無形民俗文化財」の指定を受けています。