１９９６年１２月２５日、クリスマスプレゼントでもあるかのようにワールドカップ会場地として選ばれて以来、私たちは大会成功に向けて、あらゆる準備を進めてきました。あるときは「鹿嶋市の行政はワールドカップ一辺倒では？」との指摘を受けたこともあります。

　しかし、地方自治の原点の一つが、「自分が住んでいる町を誇りに思えるまちづくり」にあるのならば、ワールドカップ開催は「ＫＡＳＨＩＭＡ」の名を全世界に知ってもらえる千載一遇のチャンスであり、日に日に進む幹線道路などのインフラ整備や一期一会の心で鹿嶋市を訪れる各国の方々をおもてなしするホスピタリティ、市民団体の成長はワールドカップ以降，この地に有形無形の貴重な財産として残ることになるはずです。

　また、昨年末には、鹿島高校サッカー部と清真学園ラグビー部の全国大会出場、そしてアントラーズのチャンピオンシップ連覇と喜びあふれる輝かしいものとなり、「スポーツのまち鹿嶋」がワールドカップ開催の本年に向かって、強く前進するきっかけをつくってくれました。

　ワールドカップ開催まで後１４０日あまり。多くの皆さんが何らかの形で参加し、一緒になって世界最高のプレーを堪能できるよう、事業を展開しますので皆さんのご支援とご協力をお願いします。

　さらに、共催国の韓国語とジーコ名誉市民のブラジルの母国語、ポルトガル語も加え、８ヶ国に対応しています。主な内容は本市の概要や交通、観光イベント、宿泊情報です。各国語とも内容は同じで国名や国旗をクリックすると立ち上がります。一度ご覧下さい。

　次号で担当国の小中学校を紹介しますので、皆さんの持っている資料や参考になるものがありましたら、ワールドカップ推進室までご連絡下さい。

　また、６ヶ国会話集は現在、県の協力を得て作成中です。出来次第皆さんに配布して「あいさつ運動」を展開したいと考えています。どうしても私たちは外国の方々を見ると、逃げてしまいがちなところがありますので、簡単な会話程度のあいさつをすることによって、国際感覚を養い、あわせてワールドカップが身近に感じ、市民の参加につながっていくものと期待しています。

　さらに、花いっぱい運動は今年もより充実した形で市民の皆さんと協働で実行委員会が既に動き始めています。ゴミの一斉清掃や市職員によるワールドカップ関連道路の清掃なども展開を見せています。各種の事業が具体的な形で見えてくる時期です。できる範囲で結構ですので皆さんのご協力をお願いします。